John Martin Feeney ou John Ford foi um diretor de cinema irlandês-americano, com uma carreira de mais de 50 anos, mais de 140 filmes dirigidos no currículo, 4 oscars de melhor diretor por filmes de ficção, mais 2 por documentários. Embora quase todos os seus filmes mudos estejam agora perdidos, ele é amplamente considerado como um dos cineastas mais importantes e influentes de sua geração.
Os filmes de Ford e sua personalidade foram tidos em alta estima por seus colegas, como Orson Welles e Ingmar Bergman entre os quais o nomearam como um dos maiores diretores de todos os tempos.
Ele começou atuando e trabalhando na produção de filmes para o seu irmão mais velho, em 1914 , tendo " Jack Ford " como seu nome profissional. Além de papéis creditados , ele apareceu sem créditos como Klansman em 1915 o clássico de DW Griffith, O nascimento de uma nação.
Com o passar do tempo Ford começou a dirigir filmes enquanto a carreira de seu irmão como diretor entrava em declinio. Uma das características marcantes dos filmes de John Ford é que ele gostava de relações de trabalho prolongadas e utilizou um vasto número de atores mais de uma vez em seus filmes, incluindo: Harry Carey, Will Rogers, John Wayne, Henry Fonda, Maureen O'Hara, James Stewart, Woody Strode, Richard Widmark, Victor McLaglen, Vera Miles e Jeffrey Hunter.
Esses atores foram informalmente conhecidos como o John Ford Stock Company. A mesma caracteritica era vista com os membros da produção.
Ford era um dos diretores mais movimentados em Hollywood, era extraordinariamente produtivo em seus primeiros anos como diretor. Ele fez dez filmes em 1917, oito em 1918 e quinze em 1919 e dirigiu um total de 62 curtas, entre 1917 e 1928 , embora ele não tenha tido crédito de tela na maioria de seus primeiros filmes.
A primeira produção de longa-metragem de Ford foi O Último Cartucho (agosto de 1917), que também é seu filme sobrevivente mais antigo como diretor, sendo que Sota, Cavalo e Rei de 1923 foi o primeiro em que ele assina como John Ford e não mais Jack Ford.
Seu primeiro grande sucesso como diretor foi o drama histórico O Cavalo de Ferro (1924) , um relato épico da construção da Primeira Ferrovia Transcontinental. Foi uma produção grande, longa e difícil, filmada em locações na Serra Nevada. A logística era enorme e duas cidades inteiras foram construídas , havia 5.000 extras , 100 cozinheiros , 2000 camadas de trilho, um regimento de cavalaria, 800 índios, 1.300 búfalos, 2.000 cavalos, 10.000 cabeças de gado e ainda incluia a diligência original usado por Horace Greeley.
Ford fez uma ampla gama de filmes neste período , e ele tornou-se conhecido por seus classicos do faroeste, mas o gênero rapidamente perdeu seu apelo para os grandes estúdios no final de 1920. O último faroeste silencioso de Ford foi 3 Homens Maus (1926).
Somente 13 anos depois ele fez a um novo faroeste, No Tempo das Diligências, em 1939. Supostamente Orson Welles assistiu este filme quarenta vezes em preparação para sa tomadas de Cidadão Kane. Ele continua sendo um dos mais admirados e imitados de todos os filmes de Hollywood.
John Wayne tinha boas razões para ser grato pelo apoio de Fordem No Tempo das Diligências. partir desse filme a carreira do ator estourou e o elevou ao estrelato internacional. Em mais de 35 anos Wayne apareceu em 24 dos filmes de Ford e três episódios de televisão. É creditado a Ford um papel importantíssimo na imagem de Wayne.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o comandante John Ford, serviu na Marinha dos Estados Unidos e ,como chefe da unidade fotográfica para o Escritório de Serviços Estratégicos, fez documentários para o Ministério da Marinha. Ele ganhou mais dois prêmios da Academia durante este tempo, um para o semi-documentário A Batalha de Midway (1942), e um segundo para o filme de propaganda 07 de dezembro (1943).
Em seus últimos anos Ford foi marcado por declínio da saúde, em grande parte, como resultado de décadas de consumo excessivo de álcool e tabagismo, agravado pelos ferimentos que sofreu durante a Batalha de Midway. Sua visão, em particular, começou a deteriorar-se rapidamente e em um ponto que ele brevemente perdeu a visão completamente, sua memória prodigiosa também começou a vacilar, tornando-se necessário confiar mais e mais em assistentes.
Seu trabalho também foi restringido pelo novo regime, em Hollywood, e ele achou difícil obter novos projetos. Na década de 1960 ele tinha sido rotulado como diretor de faroestes e queixou-se de que agora ele achava quase impossível obter apoio para projetos em outros gêneros.
Ele sofreu uma fratura no quadril, em 1970, que o colocou em uma cadeira de rodas. Teve que se deslocar de sua casa em Bel Air para uma casa em um único nível em Palm Desert, Califórnia, perto de Eisenhower Medical Center, onde ele estava fazendo tratamento de câncer.
Em outubro de 1972, o Screen Directors Guild fez uma homenagem a Ford e em março de 1973, o American Film Institute homenageou-o com seu primeiro Lifetime Achievement Award, um prêmio pelo conjunto da obra, em uma cerimônia que foi transmitido em todo o país, com o presidente Richard Nixon promovendo Ford a almirante completo e apresentando-o com a Presidential Medal of Freedom.
Ford morreu em 31 de agosto 1973, em Palm Desert e seu funeral foi realizado em 5 de setembro na Igreja de Hollywood do Santíssimo Sacramento. Ele foi enterrado no cemitério Holy Cross, em Culver City, Califórnia.
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