Toshiro Mifune

Toshiro Mifune foi um ator japonês nascido em 1 de abril de 1920, em Qingdao, Shandong, China, filho de missionários metodistas japoneses. Ele cresceu longe do Japão e só chegou ao país de seus pais aos 26 anos, após servir no exército imperial como fotógrafo aéreo durante a Segunda Guerra Mundial.

Sua entrada no cinema foi acidental: em 1947, procurando emprego como assistente de câmera na Toho Studios, ele foi convencido a participar de um concurso de 'Novos Rostos'. Embora não tenha vencido, sua audição chamou a atenção do diretor Akira Kurosawa, que o descreveu como uma 'fera enjaulada' devido à sua intensidade e presença magnética. A parceria entre Mifune e Kurosawa tornou-se uma das mais frutíferas da história do cinema, criando clássicos como Rashomon (1950), Os Sete Samurais (1954) e Yojimbo (1961).

Mifune trouxe uma energia visceral e uma complexidade psicológica que transformaram o gênero 'chanbara' (filmes de espada). Ele atuou em grandes produções de Hollywood, como Grand Prix (1966) e Inferno no Pacífico (1968), e alcançou um novo público global ao interpretar o Lorde Toranaga na minissérie Shogun (1980). Curiosamente, George Lucas considerou Mifune para os papéis de Obi-Wan Kenobi e Darth Vader em Star Wars, mas o ator recusou devido aos efeitos especiais.

O legado de Toshiro Mifune é imensurável. Ele quebrou o estereótipo do ator japonês contido e polido, introduzindo um estilo de atuação físico, suado e emocionalmente cru. Críticos e cineastas, como Steven Spielberg, referiam-se a ele como 'o maior ator do mundo'. Mifune faleceu em 1997 devido à falência múltipla de órgãos, mas sua imagem permanece como o símbolo definitivo do guerreiro no cinema, influenciando anti-heróis modernos e continuando a ser uma lenda eterna da sétima arte.