Título: O Mundo em Perigo
Título Original: Them!
Ano: 1954
Direção: Gordon Douglas
Roteiro: Ted Sherdeman (roteiro), Russell Hughes (adaptação), George Worthing Yates (história original)
Gênero: Ficção Científica/Terror
Nacionalidade: Estados Unidos

Sinopse:
No deserto silencioso do Novo México, uma criança é encontrada vagando sozinha, em choque, incapaz de pronunciar uma única palavra — o primeiro sinal de que algo terrível e inexplicável acaba de acontecer. Logo, corpos aparecem destroçados, estruturas inteiras são reduzidas a escombros e um zumbido sinistro começa a ecoar pelo deserto árido. Quando um sargento da polícia local, um agente do FBI e dois cientistas unem forças para investigar, a descoberta que fazem vai além do que qualquer mente humana poderia imaginar: as explosões atômicas de 1945 geraram uma consequência que o governo jamais admitiu — e que ameaça exterminar a espécie humana da face da Terra.

Prêmios:

• Indicado ao Oscar de 1955 na categoria de Melhores Efeitos Especiais, pelo trabalho de Ralph Ayres.
• Venceu o Golden Reel Award de Melhor Edição de Som.

Curiosidades:

• O Mundo em Perigo é considerado o primeiro filme da história do cinema a apresentar insetos gigantes como ameaça central — inaugurando o subgênero conhecido como big bug film. É também um dos pioneiros do filão de 'monstros nucleares' da década de 1950, que transformou o medo coletivo da era atômica em entretenimento de massa. Seu sucesso abriu caminho para dezenas de produções semelhantes, como Tarantula (1955) e The Deadly Mantis (1957), consolidando um dos ciclos mais representativos do cinema americano do pós-guerra.
• O filme foi originalmente concebido para ser lançado em cores e em 3D. Dois dias antes do início das filmagens, o estúdio cortou o orçamento e a produção teve que ser refeita em preto e branco, e o 3D foi abandonado por razões técnicas e financeiras. Um vestígio dessa decisão pode ser visto até hoje: o título de abertura aparece em vermelho vivo sobre o fundo preto-e-branco — único resquício colorido que sobreviveu ao corte.
• O chefe do estúdio, Jack L. Warner, não acreditava no potencial comercial do filme, julgando a premissa absurda demais para o público. O resultado o surpreendeu: O Mundo em Perigo tornou-se o filme de maior bilheteria da Warner Bros. em 1954, arrecadando mais de 2,2 milhões de dólares em locações nos Estados Unidos.
• O principal roteirista, Ted Sherdeman, era profundamente marcado pelo trauma nuclear. Em entrevista à revista Cinefantastique, ele revelou que, ao ouvir a notícia do bombardeio de Hiroshima em 1945, simplesmente foi até a calçada e começou a vomitar. Para ele, o roteiro era muito mais do que entretenimento: era uma advertência sobre as consequências da arrogância nuclear. O co-roteirista Russell Hughes, por sua vez, morreu de ataque cardíaco enquanto trabalhava na adaptação, após completar apenas as primeiras 50 páginas — e Sherdeman teve que finalizar o texto sozinho, com auxílio do diretor Gordon Douglas.
• Para dar vida às formigas gigantes, o supervisor de efeitos especiais Dick Smith construiu dois insetos mecânicos totalmente funcionais — o maior deles com quase quatro metros, movido por engrenagens, motores, alavancas e polias. Era necessária uma equipe inteira de técnicos puxando cabos fora de campo para controlar os movimentos. O diretor Gordon Douglas chegou a chamá-los de time de comédia, pois os operadores frequentemente se chocavam uns nos outros durante as filmagens. Curiosamente, os insetos não eram pretos: eram de cor verde-arroxeada, o que não ficava evidente nas imagens em preto e branco.
• O som perturbador emitido pelas formigas gigantes ao longo do filme não foi criado artificialmente em estúdio — eram gravações reais de pererecas (tree frogs), processadas e combinadas para obter o efeito assustador desejado.
• Walt Disney foi assistir ao filme com um objetivo bem específico: avaliar o ator James Arness para o papel de Davy Crockett, em uma nova série televisiva que estava desenvolvendo. No entanto, ao assistir à produção, Disney ficou tão impressionado com Fess Parker — que interpretava um piloto aparentemente louco que afirmava ter visto formigas voadoras — que o escalou para o papel do lendário fronteirsman em vez de Arness. A série Davy Crockett tornou-se um fenômeno cultural nos Estados Unidos e transformou Parker em uma celebridade nacional.
• Em uma pequena ponta não creditada, aparece um jovem de 23 anos que interpretava um sargento do exército na sala de comunicações: Leonard Nimoy, que doze anos depois se tornaria mundialmente famoso ao dar vida ao Sr. Spock na série Jornada nas Estrelas. Também aparecem em papéis não creditados William Schallert, futuro astro de O Show de Patty, e Richard Deacon, conhecido pelo papel em The Dick Van Dyke Show.
• O legado do filme se estende muito além da ficção científica dos anos 1950. Críticos e cineastas apontam O Mundo em Perigo como uma das influências diretas de Aliens — O Resgate (1986), de James Cameron. As semelhanças são notáveis: uma criança traumatizada que perdeu os pais, uma rainha pondo ovos em local subterrâneo e marines usando lança-chamas para eliminar a colônia — estrutura narrativa que Cameron reproduziu e amplificou décadas depois.
• O Rotten Tomatoes, principal agregador de críticas do cinema mundial, atribui ao filme 93% de aprovação entre os críticos, com o consenso oficial descrevendo-o como um dos melhores filmes de criaturas da era atômica. Estudioso da área, o crítico Bill Warren descreveu o filme como um trabalho extraordinariamente tenso e bem cadenciado, sintetizando o sentimento de toda uma geração de analistas que consideram O Mundo em Perigo o mais bem realizado exemplar do gênero.
• Academicamente, o filme é estudado como um documento cultural da Guerra Fria. Conforme apontado pela Oxford University Press em sua obra de referência sobre o cinema de ficção científica, filmes como O Mundo em Perigo funcionavam como alegorias codificadas sobre lealdade nacional, paranoia e os limites do progresso científico — transformando o invisível terror da radiação em monstros visíveis e palpáveis que as audiências podiam enfrentar nas telas.

Elenco:

James Whitmore	Sgt. Ben Peterson
Edmund Gwenn	Dr. Harold Medford
Joan Weldon	Dra. Patricia Medford
James Arness	Robert Graham (Agente do FBI)
Onslow Stevens	General O'Brien
Sean McClory	Major Kibbee
Chris Drake	Ed Blackburn
Sandy Descher	Criança perdida no deserto
Mary Alan Hokanson	Sra. Lodge
Don Shelton	Coronel
Fess Parker	Alan Crotty (piloto)
Olin Howland	Jensen
Ann Doran	Personagem secundária
Leonard Nimoy	Sargento do Exército (não creditado)
William Schallert	Motorista de ambulância (não creditado)
Richard Deacon	Repórter (não creditado)