Sinopse:
No isolamento árido do deserto do Arizona, uma experiência científica visionária com o objetivo de acabar com a fome mundial foge terrivelmente do controle. O que deveria ser um avanço para a humanidade transforma-se em um pesadelo biológico quando uma das cobaias do Dr. Deemer escapa do laboratório, crescendo a um ritmo exponencial e aterrorizante. Enquanto misteriosos esqueletos surgem e a fauna local é dizimada, as autoridades locais se veem em uma corrida desesperada contra o tempo para deter um predador colossal que ameaça não apenas a cidade, mas toda a cadeia alimentar, antes que seja tarde demais para impedir sua marcha de destruição.
Curiosidades:
- Este filme marca uma das primeiras aparições cinematográficas de Clint Eastwood. Ele aparece no final do filme como o líder do esquadrão de caças que ataca a aranha com napalm. Embora seu nome não apareça nos créditos e ele esteja usando uma máscara de oxigênio que cobre parte do rosto, sua voz e olhos são inconfundíveis para os fãs atentos.
- Diferente de King Kong (1933) ou O Monstro do Mar (1953), que utilizavam a técnica de stop-motion (animação quadro-a-quadro), o diretor Jack Arnold optou por usar uma tarântula real para as filmagens. O animal era filmado andando sobre cenários em miniatura e depois superposto às cenas com os atores através de técnicas de fosco (matte), o que conferiu um realismo de movimento muito superior a outros filmes de monstros da mesma época.
- Para fazer a aranha se mover na direção desejada, a equipe de efeitos especiais utilizou pequenos jatos de ar comprimido. As tarântulas não reagem bem ao calor das luzes de estúdio e tendem a ficar paradas, então o ar era usado para guiá-las (ou assustá-las) na direção correta sobre as maquetes da cidade e da rodovia.
- O diretor Jack Arnold é considerado uma lenda da ficção científica dos anos 50. Além de Tarantula, ele foi responsável por clássicos absolutos como O Monstro da Lagoa Negra (1954) e O Incrível Homem que Encolheu (1957). Críticos de cinema frequentemente citam Arnold como o mestre em utilizar os cenários desérticos e o medo atômico da Guerra Fria para criar atmosferas de suspense inigualáveis com orçamentos limitados.
- O som característico e aterrorizante que a aranha gigante emite durante o filme não foi criado por sintetizadores. Tratava-se, na verdade, de gravações de ruidos de artilharia e explosões, manipulados e desacelerados para criar um rugido bestial e não natural.
- O filme foi um grande sucesso financeiro para a Universal Pictures, arrecadando mais de um milhão de dólares na época, um valor muito alto considerando seu baixo orçamento de produção. Esse sucesso ajudou a solidificar a tendência dos filmes de 'criaturas gigantes' causadas por radiação ou ciência descontrolada que dominou o cinema B americano durante a década de 1950.
- A maquiagem deformada do Professor Deemer, interpretado por Leo G. Carroll, foi criada por Bud Westmore, da famosa dinastia de maquiadores de Hollywood. O visual foi intencionalmente desenhado para lembrar os efeitos da acromegalia, uma condição real, para dar um tom mais 'científico' e menos fantasioso ao horror corporal sofrido pelo personagem.
- O cartaz original do filme e o material promocional continham a frase sensacionalista 'Scientists Give It A Name... You'll Give It A Scream!' (Cientistas deram-lhe um nome... Você dará um grito!), exemplificando o estilo de marketing agressivo e 'camp' que definia as matinês de terror daquele período.
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Elenco:
| John Agar |
Dr. Matt Hastings |
| Mara Corday |
Stephanie Steve Clayton |
| Leo G. Carroll |
Prof. Gerald Deemer |
| Nestor Paiva |
Sheriff Jack Andrews |
| Ross Elliott |
Joe Burch |
| Edwin Rand |
Lt. John Nolan |
| Raymond Bailey |
Townsend |
| Hank Patterson |
Josh |
| Bert Holland |
Barney Russell |
| Steve Darrell |
Andy Andersen |
| Flint MacMitchell |
Prefeito |
| James Seay |
Policial na estrada |
| Robert J. Wilke |
Eddie |
| George Eldredge |
Dr. Keating |
| BaxterH. Jenkins |
Deputado |
| Clint Eastwood |
Líder do Esquadrão de Caças (Não creditado) |
